Το Bitcoin πέφτει εκτός εύνοιας στο Dark Web

   Από :Ιωάννης Κιλέτσης 

Κυριακή,30 Μαΐου,2021 

Οι απότομες χρεώσεις συναλλαγών και οι άγριες διακυμάνσεις των τιμών έχουν κάνει το κρυπτογράφηση πιο δύσκολο να χρησιμοποιηθεί στις παράνομες αγορές που το έκανε αρχικά διάσημο.

Από όλες τις χρήσεις του bitcoin - ως νόμισμα, σύστημα πληρωμών, επένδυση, εμπόρευμα, τεχνολογία, δίκτυο εμβασμάτων, αντιστάθμιση αγοράς - ίσως το πιο γνωστό είναι ως διευκολυντής των διαδικτυακών συναλλαγών ναρκωτικών. Εδώ και χρόνια, η κρυπτογράφηση επιτρέπει στους ανώνυμους αγοραστές να πληρώνουν ανώνυμους προμηθευτές σε αγορές τύπου eBay, αποφεύγοντας τη χρήση του επίσημου χρηματοοικονομικού συστήματος και, επομένως, την εύκολη παρέμβαση των ομοσπονδιακών αρχών.

«Η κουβέντα με τον έμπορο ποτ είναι χάλια. Η αγορά κοκαΐνης μπορεί να σας κάνει να πυροβολήσετε. Τι γίνεται αν θα μπορούσατε να αγοράσετε και να πουλήσετε φάρμακα στο διαδίκτυο, όπως βιβλία ή λαμπτήρες; Τώρα μπορείτε: Καλώς ήλθατε στο Silk Road », έγραψε ο δημοσιογράφος Adrian Chen σε μια έκθεση για τον Gawker στην πλέον ανενεργή αγορά, το 2011. Εκείνη την εποχή, ο Chen το ονόμασε« την πιο ολοκληρωμένη εφαρμογή του bitcoin vision »του freewheeling , αναρχο-ελευθεριακή ανωνυμία.

Ωστόσο, επτά χρόνια αργότερα, προβλήματα με τη χρήση bitcoin στον σκοτεινό ιστό - ένα είδος διαδικτυακού καθρέφτη που χρησιμοποιεί κρυπτογράφηση για να διασφαλίσει το απόρρητο των συμμετεχόντων και διαθέτει ιστότοπους που δεν είναι προσβάσιμοι από τα τυπικά προγράμματα περιήγησης - έχουν συσσωρευτεί. Οι αγοραστές και οι πωλητές ακυρώνουν παραγγελίες, χάνουν χρήματα και καταφεύγουν σε άλλες μορφές κρυπτογράφησης. Το Bitcoin παραμένει σε ευρεία χρήση για ναρκωτικά και άλλα παράνομα αγαθά, αλλά οι σκιερές αγορές που το έκαναν διάσημο και περίφημο, το ενεργοποιούν.

Το πρώτο ζήτημα έγκειται στην ακραία αστάθεια της τιμής του bitcoin. Το cryptocurrency, από τις πρώτες μέρες του , ήταν εξαιρετικά ασταθές, η τιμή του ανέβηκε και κατέρρευσε πολύ όπως αυτή ενός αποθέματος δεκάρα. Ακόμα κι έτσι, ο τελευταίος χρόνος έχει αποδειχθεί ασυνήθιστα ασταθής, με δραματικές μεταβολές και βολές από λεπτό σε λεπτό . Οι επενδυτές που συσσωρεύονται στο κρυπτογράφηση - συμπεριλαμβανομένων εκείνων που βάζουν bitcoin στις πιστωτικές τους κάρτες , ή παίρνουν μετοχικά δάνεια στα σπίτια τους για να το αγοράσουν - και το ρυθμιστικό ενδιαφέρον από κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο βοήθησε στην αύξηση αυτών των διακυμάνσεων . Και η βραχυπρόθεσμη μεταβλητότητα του νομίσματος συνδυάστηκε με κάποια πιο μακροπρόθεσμη αστάθεια: η αξία του νομίσματος αυξήθηκε κατά 1.300 τοις εκατό πέρυσι, και έχει μειωθεί περισσότερο από το ήμισυ του τέλους.

Για επενδυτές τύπου Wall Street που επιδιώκουν να αγοράσουν και να κρατήσουν bitcoin ή μελλοντικούς επενδυτές που επιθυμούν να κάνουν γρήγορα χρήματα, αυτές οι μεταβολές των τιμών είναι γενικά ένα χαρακτηριστικό και όχι ένα σφάλμα. Ούτε είναι προβληματικοί για πολλούς επιχειρηματίες της Silicon Valley που ενδιαφέρονται για την τεχνολογία blockchain που υποστηρίζει το νόμισμα. Αλλά αυτό το είδος μεταβλητότητας είναι πονοκέφαλος για τους συμμετέχοντες σε αγορές με συναλλαγές σε bitcoin. Αυτό σημαίνει ότι οι αγορές darknet, οι οποίες συνέχισαν να καταρρέουν και να καταρρέουν από τότε που οι ομοσπονδιακές αρχές κατέλαβαν το Silk Road το 2013.

Σε αυτές τις αγορές, η τιμή των ναρκωτικών και άλλων παράνομων και νόμιμων αγαθών είναι βασικά συνδεδεμένη σε δολάρια ή ευρώ, όχι σε bitcoin. Οι αγοραστές σκέφτονται από την άποψη των παραδοσιακών νομισμάτων, με άλλα λόγια: Ένα όγδοο της ουγγιάς μαριχουάνας αξίζει 25 $, όχι ένα μικρό κλάσμα bitcoin. Και οι πωλητές σκέφτονται με τους ίδιους όρους, συχνά αγοράζοντας αγαθά χονδρικής με δολάρια ή άλλα νομίσματα που εκδίδονται από την κυβέρνηση, ή επιδιώκουν να πουλήσουν τα προϊόντα τους με μετρητά αυτοπροσώπως. Ως εκ τούτου, «η τιμή ενός bitcoin δεν έχει σημασία», μου είπε ο Nicolas Christin, επιστήμονας υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon και ειδικός στις αγορές του darknet. «Αλλά αυτό είναι σταθερό.»

Για να καταλάβουμε γιατί, βοηθάει να μάθουμε λίγο περισσότερα για τους μηχανισμούς αγοράς ναρκωτικών στον σκοτεινό ιστό. Ένας αγοραστής αγοράζει bitcoin, ελέγχει τις προσφορές των προμηθευτών σε μια αγορά και στη συνέχεια πληρώνει για τα αγαθά του. Τα χρήματά του πηγαίνουν γενικά σε μεσεγγύηση προτού διατεθούν στον πωλητή του. Αυτό εισάγει έναν αριθμό οικονομικών πόντων και καθυστερήσεων συναλλαγών: μεταξύ όταν ο αγοραστής προμηθεύεται το bitcoin και πραγματοποιεί μια αγορά, όταν ο πωλητής λαμβάνει την παραγγελία και λαμβάνει πληρωμή από το μεσεγγύηση, και όταν ο πωλητής εξαργυρώνει από την αγορά. Αυτές είναι όλες οι στιγμές που η αστάθεια του bitcoin γίνεται προβληματική. Για τους πωλητές, οι τιμές μειώνονται ενώ οι πληρωμές είναι σε διαμεσολάβηση ενδέχεται να εξαλείψουν όλα τα κέρδη από μια πώληση, για παράδειγμα.

Τα παράπονα για τέτοιου είδους σενάρια είναι έντονα σε δημοφιλή φόρουμ όπου οι αγοραστές και οι πωλητές συνομιλούν διαδικτυακά, συμπεριλαμβανομένου του Reddit. «Φαίνεται ότι ακούω ότι οι προμηθευτές κάθονται στο περιθώριο. Αν η πληρωμή γίνεται σε [bitcoin και], τότε η τιμή πέφτει όλη η δουλειά τους είναι σχεδόν ", ένας χρήστης δημοσίευσε πρόσφατα, ανησυχώντας ότι λιγότεροι πωλητές πουλούσαν δεδομένης της δυναμικής της αγοράς στην εργασία. Ένας άλλος παραπονέθηκε , «Σοβαρά ;! Αγόρασα κέρματα σήμερα το πρωί στα 675 $ και μέσα σε 1,5 ώρες μειώθηκε στα 625 $. "

Φυσικά, οι νόμιμες αγορές έχουν την ίδια ακριβώς ευπάθεια στις μεταβολές στην τιμή του bitcoin. Αλλά αυτές οι αγορές - με τους βαθιά τσέπης τους επενδυτές και τους δεσμούς τους με το επίσημο χρηματοπιστωτικό σύστημα - έχουν βρει τρόπους να τις αποφύγουν. «Οι έμποροι που θέλουν να αποφύγουν την αστάθεια θα εξακολουθούν να δέχονται bitcoin ή cryptocurrency και μπορούν να χρησιμοποιήσουν έναν πάροχο υπηρεσιών που το μετατρέπει αυτόματα», μου είπε ο Jerry Brito, εκτελεστικός διευθυντής του Coin Center, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός έρευνας και υπεράσπισης κρυπτονομισμάτων «Αυτός ο πάροχος υπηρεσιών δέχεται bitcoin εκ μέρους τους, το μετατρέπει αυτόματα και καταθέτει δολάρια στον λογαριασμό του εμπόρου. Έτσι δεν αντιμετωπίζουν ποτέ την αστάθεια. "

Ωστόσο, τέτοιες επιχειρήσεις δεν θέλουν να κάνουν καμία σχέση με τις παράνομες αγορές, που σημαίνει ότι οι αγορές, οι πωλητές και οι αγοραστές έχουν λίγους ή και καθόλου τρόπους να αντισταθμίσουν. Ορισμένοι έμποροι ναρκωτικών παροτρύνουν τους πελάτες τους να «οριστικοποιήσουν νωρίς», αφήνοντας τις πληρωμές τους από το μεσεγγύηση πριν λάβουν τα προϊόντα τους. Και ορισμένες αγορές έχουν ενσωματώσει τους δικούς τους μηχανισμούς για να βοηθήσουν στη διαχείριση της αστάθειας. Πράγματι, η αρχική Silk Road παρείχε ένα είδος ασφαλιστικού συστήματος έναντι των ασταθών τιμών κρυπτογράφησης. «Ο Ross Ulbricht ήταν ένας πολύ έξυπνος νεαρός που μπήκε σε μια δουλειά που δεν έπρεπε να είχε εμπλακεί», δήλωσε ο Christin, αναφερόμενος στον δημιουργό του Silk Road, ο οποίος συνελήφθη το 2013 και εκτίει ποινή ισόβιας κάθειρξης. "Είχε πολύ έξυπνες ιδέες, όπως αυτό το σύστημα αντιστάθμισης που υπάρχει στις τράπεζες." Αλλά άλλες αγορές δεν έχουν την τεχνολογική δυνατότητα να το κάνουν, ή την προθυμία να απορροφήσουν τυχόν κίνδυνο μεταβλητότητας από τους πελάτες και τους πωλητές τους. Ως αποτέλεσμα, πολλοί προμηθευτές ακυρώνουν παραγγελίες ή ζητούν από τους αγοραστές τους να ακυρώσουν παραγγελίες, για τη διαχείριση των αλλαγών.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η αστάθεια έχει αποδειχθεί λιγότερο πρόβλημα όταν η τιμή του bitcoin αυξήθηκε, καθώς οι αγοραστές και οι πωλητές που κατέχουν bitcoin βρήκαν ότι το νόμισμά τους αξίζει όλο και περισσότερο. (Πράγματι, σε δημοσιεύσεις φόρουμ, ορισμένοι προμηθευτές σημειώνουν ότι έχουν κερδίσει περισσότερα χρήματα από το να αγοράζουν φάρμακα.) Αλλά μια πτώση στην τιμή του bitcoin δίνει στους προμηθευτές πολύ λιγότερο κίνητρο να κάνουν επιχειρήσεις στις αγορές του darknet.«Η μεταβλητότητα προς τα πάνω είναι, φυσικά, σε μεγάλο βαθμό καλό για [τις αγορές του darknet], καθώς παράγουν εφέ πλούτου», έγραψε ο Gwern Branwen, ερευνητής κρυπτογράφησης που ψευδώνυμο, σε ένα email. Ο Branwen πρόσθεσε: «Το πολύ κακό είναι όταν οι τιμές πέφτουν. Αυτό δημιουργεί μια άσχημη δυναμική για τους πωλητές: συνήθως πρέπει ακόμη να πληρώσετε τα έξοδά σας και τον προμηθευτή σας σε ένα fiat, οπότε συνεχίζετε να στέλνετε παραγγελίες προπληρωμένες με bitcoin που αξίζουν τώρα πολύ λιγότερα και μπορεί κάλλιστα να υποστούν απώλεια; "  

Ο δεύτερος λόγος για τον οποίο το bitcoin δεν ευνοείται στον σκοτεινό ιστό έχει να κάνει με την ξαφνική αύξηση του κόστους συναλλαγών στο bitcoin. Εδώ, πάλι, βοηθάει να μπείτε στις τεχνικές λεπτομέρειες για μια στιγμή. Όλες οι συναλλαγές bitcoin διατηρούνται σε αποκεντρωμένο και δημόσιο καθολικό. Όταν κάποιος κάνει μια συναλλαγή με bitcoin, οι ανθρακωρύχοι στο δίκτυο επιλύουν κρυπτογραφικούς γρίφους για να το επαληθεύσουν και να το καταγράψουν - και να πληρώσουν μια μικρή χρέωση σε bitcoin για να το κάνουν. Αυτό έδωσε στην κρυπτογράφηση ένα πρόβλημα κλιμάκωσης : Καθώς η ζήτηση για συναλλαγές έχει αυξηθεί, η τιμή συναλλαγής έχει αυξηθεί. Πράγματι, η τιμή μιας συναλλαγής bitcoin αυξήθηκε πρόσφατα στα 55 $.

Αυτό μπορεί να μην είναι πρόβλημα για έναν επενδυτή. Αλλά για κάποιον που απλά ψάχνει κάποιο ζιζάνιο; «Αν κοιτάξετε τη μέση συναλλαγή σε κρυπτογραφικές αγορές, οι μισές συναλλαγές είναι περίπου 30 $ ή 50 $», δήλωσε ο David Décary-Hétu, καθηγητής εγκληματολογίας στο Université de Montréal. «Δεν έχει νόημα να πληρώνεις προμήθεια $ 35 για $ 50 ναρκωτικών». Τέτοιες χρεώσεις συναλλαγών καθίστανται ιδιαίτερα προβληματικές για όποιον προσπαθεί να κάνει πολλές μικρότερες συναλλαγές bitcoin για να αποφύγει την προσοχή των αρχών - όπως οι έμποροι ναρκωτικών.  

Οι χρεώσεις του Bitcoin και οι καθυστερήσεις συναλλαγών έχουν επίσης απομακρύνει τους συμμετέχοντες στην αγορά του darknet από το κρυπτογράφηση. «Ποιες αγορές θα συνιστούσατε, τώρα που το bitcoin έγινε κυριολεκτικά άχρηστο σε χαμηλά ποσά;» ρώτησε μια αφίσα του φόρουμ Reddit . «Πώς πρέπει να προσαρμοστεί κανείς σε αυτό; Τα τέλη έγιναν τεράστια, οι ιστότοποι που χρησιμοποιώ για να αγοράσω [bitcoin] ορίζουν το ελάχιστο ποσό που μπορείτε να αγοράσετε έως και 500 €. " Ένας άλλος σχολιαστής παρενέβη για να συμβουλεύει τον χρήστη, συνιστώντας ένα ανταγωνιστικό κρυπτογράφηση: «Το Monero φαίνεται να είναι ο δρόμος προς τα εμπρός, τουλάχιστον για τώρα: όπως είπατε, το bitcoin είναι προς το παρόν άχρηστο για μικρότερες συναλλαγές».

Μια άλλη ανάρτηση αναφέρει: «Νομίζω ότι είναι επίσημα ώρα να απομακρυνθούμε από το [bitcoin], τουλάχιστον προς το παρόν. Πήγα να κάνω μια άμεση συμφωνία σήμερα με έναν προμηθευτή, συνειδητοποίησα ότι η αγορά των 250 $ μου θα μου κόστιζε περίπου 315 $ με τέλη και θα χρειαζόταν πιθανότατα 24 ώρες για να φτάσει σε αυτόν », έγραψε ένας χρήστης του Reddit . «Από σήμερα το πρωί το χαμηλότερο τέλος ηλεκτρικού ρεύματος ήταν περίπου 32 $ για να στείλει κέρμα .... και οι άνθρωποι που ανέφεραν στο υψηλότερο επίπεδο εξακολουθούν να μην έχουν κίνηση νομισμάτων 12-16 ώρες αργότερα.»

Ένα τρίτο ζήτημα έχει να κάνει με την ανωνυμία - ή πραγματικά, την έλλειψη - καθώς οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου και οι ρυθμιστικές αρχές έχουν γίνει πιο ενδιαφέρουσες και εξελιγμένες για την παρακολούθηση των κρυπτονομισμάτων. Αν και το bitcoin υποσχέθηκε αρχικά εντελώς ανώνυμες συναλλαγές, η δημόσια φύση του συστήματος blockchain στην πραγματικότητα σήμαινε πάντα ότι οι καταλαβαίνεις παρατηρητές θα μπορούσαν να συγκεντρώσουν τεράστιες ποσότητες πληροφοριών για τους χρήστες bitcoin, προσδιορίζοντας τις διευθύνσεις των δημοφιλών αγορών darknet και κάνοντας το ξέπλυμα χρημάτων πιο επαχθές. «Είναι αρκετά καλά αποδεδειγμένο σε αυτό το σημείο ότι το bitcoin δεν είναι ανώνυμο και είναι ανιχνεύσιμο», δήλωσε η Sarah Meiklejohn, ειδική κρυπτογραφίας στο University College London. "Εάν αγοράζετε ναρκωτικά, η χρήση bitcoin δεν είναι το καλύτερο στοίχημα."

Άλλα νομίσματα προσφέρουν περισσότερη προστασία της ιδιωτικής ζωής και τα άτομα που χρησιμοποιούν αγορές darknet μεταβαίνουν σε επιλογές όπως οι Ether και Monero. «Ο Alex Cazes είναι νεκρός επειδή πίστευε ότι οι αναμίκτες bitcoin έσπασαν το ίχνος του χρήματός του», ανέφερε μια αφίσα του φόρουμ, αναφερόμενος στον ιδρυτή της πλέον αδύναμης αγοράς AlphaBay και «mixers» που υποτίθεται ότι θα κρύβουν τις παράνομες συναλλαγές bitcoin του. "Η συμβουλή μου. Μετατρέψτε τα bitcoin σας σε Monero. " Ένας άλλος υποστήριξε: «Ενώ πολλοί από εμάς ωφελήσαμε από την αύξηση της τιμής BTC, ήρθε η ώρα να το αφήσουμε στο παρελθόν και να προχωρήσουμε σε κάτι πιο ασφαλές και πιο αποτελεσματικό. Το κύμα ξεκινά με τη συμμετοχή πωλητών και αγορών. Κατά την παραγγελία σας παρακαλώ να ρωτήσετε τον προμηθευτή σας εάν σκέφτηκε να αλλάξει στο Monero (ή εναλλακτική λύση). Εάν περισσότεροι πελάτες θέλουν να πληρώσουν με το Monero, οι προμηθευτές και οι αγορές θα θέλουν να στραφούν σε εκεί όπου οι πελάτες έχουν χρήματα. "

Ακόμη και με αυτούς τους τρεις παράγοντες, το bitcoin παραμένει το κοινό νόμισμα του σκοτεινού ιστού. Δεδομένης της δυσκολίας στην αγορά ναρκωτικών και του προσοδοφόρου χαρακτήρα της πώλησής τους, οι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να ανεχθούν υψηλό κόστος συναλλαγής. Επιπλέον, οι συμμετέχοντες στην αγορά έχουν πολλούς άλλους επικρατέστερους κινδύνους που πρέπει να ανησυχούν και τις δυσκολίες συναλλαγών που πρέπει να αντιμετωπιστούν: η απειλή της επιβολής του νόμου να διατρέχει μια αγορά ως honeypot για να πιάσει τους εμπόρους και τους αγοραστές. την απειλή των πωλητών να κλέβουν το bitcoin των πελατών τους και να εξαφανιστούν ξαφνικά · ολόκληρες αγορές εξαπατούν τους πωλητές και τους πελάτες τους · το ερώτημα για το πώς να ξεπλύνετε τεράστια χρηματικά ποσά που μετατράπηκαν από το bitcoin. «Αν θέλετε ηρωίνη, ίσως να είστε πρόθυμοι να πληρώσετε ένα τέλος ή να αναλάβετε αυτούς τους κινδύνους», δήλωσε ο Décary-Hétu.

Επιπλέον, έχουν λίγες εναλλακτικές λύσεις - σε αντίθεση με τους συμμετέχοντες σε νόμιμες αγορές, των οποίων τα πλεονεκτήματα των αγορών με Bitcoin. Το δολάριο και το ευρώ είναι σταθερά, με τις τιμές να μετακινούνται μόλις λίγα τοις εκατό ετησίως. Τα διαδικτυακά συστήματα πληρωμών είναι φθηνά και αξιόπιστα, με πιστωτικές κάρτες να χρεώνουν μόνο μερικές εκατοστιαίες μονάδες για την επεξεργασία μιας σχεδόν στιγμιαίας συναλλαγής. Οι σύγχρονες χρηματοπιστωτικές αγορές είναι πλούσια θαύματα, που προσφέρουν αντιστάθμιση, ασφάλεια, εγγυήσεις ασφάλειας και μια φαινομενικά άπειρη ποικιλία άλλων προϊόντων για να κάνουν την αγορά αγαθών και την εύκολη επιχειρηματική δραστηριότητα.

Όχι έτσι με το bitcoin. Η αρχική της υπόσχεση - να είναι πιο αποτελεσματική, εύχρηστη, χαμηλού κόστους, άμεση και ανώνυμη από την παραδοσιακή τραπεζική - αποδείχθηκε ψευδής. Φυσικά, μπορεί κανείς να το χρησιμοποιήσει για να αγοράσει ναρκωτικά. Αλλά όχι τόσο εύκολα.

Πηγή:https://www.theatlantic.com/business/archive/2018/03/bitcoin-crash-dark-web/553190/

Written by:ΑΝΝΙ ΛΟΟΥΡΕ